
В аргентинской провинции Буэнос-Айрес случайно обнаружили останки четырех древних глиптодонов. Это большие сухопутные млекопитающие, напоминающие броненосцев. Уникальную находку обнаружил пастух, перегоняющий стадо к реке. Река обмелела из-за засухи, и пастух увидел странные округлые валуны, выступающие из грунта.
Он рассказал о находке археологам. Палеонтологи сразу поняли, что это панцири глиптодонов. Эти древние существа жили на нашей планете 20 тыс. лет назад. Специалисты считают, что найденные останки принадлежали двум взрослым особям и двум детенышам. Самое большое животное можно сравнить с небольшим легковым автомобилем. Из-за того, что останки всех особей были обращены на запад, ученые предположили, что группа глиптодонов двигалась в одном направлении. Причину смерти и точный возраст погибших животных ученые пока назвать не могут, но смогут сделать это в ходе дальнейших исследований. Однако палеонтологи уже сейчас знают, что тела древних млекопитающих от головы до хвоста были защищены твердым панцирем. Предполагается, что он состоял из костных пластин, а ее длина достигала более полутора метров. Толщина же брони, по расчетам ученых, равнялась около пяти сантиметрам, что тоже вполне внушительный показатель. Также исследователям известно, что хвост глиптодонов тоже был хорошо защищен и в некоторых случаях даже использовался в качестве оружия. Считается, что он был покрыт слоем из сросшихся колец и иногда имел шипы. В то время как современные броненосцы в случае опасности сворачиваются в клубок и прячутся в кустах, их далекие предки могли дать отпор, размахивая хвостом словно шипастой дубинкой. Впрочем, на них многие и не осмеливались нападать, потому что длина тела некоторых особей достигала трех метров, а масса равнялась двум тоннам.