За все время работы над фильмом «Собачье сердце» Владимир Бортко сделал всего два замечания Евгению Евстигнееву. Он был не просто доволен актером, а просто счастлив, что он взялся за роль Преображенского. Но однажды случилось такое, что Бортко чуть не снял его с роли. На роль профессора Преображенского в «Собачьем сердце» пробовались очень серьезные артисты: Леонид Броневой, Михаил Ульянов, Юрий Яковлев и Владислав Стржельчик.
Все они играли булгаковского персонажа прекрасно, но тут появился Евгений Евстигнеев и все решилось. Режиссер Бортко позже признался, что у актера Евстигнеева было обаяние невероятного масштаба. Конкуренты отпали, Евстигнеев был утвержден.